Câmara do Comércio Homenageia

Prezados, 

Fundada em 25 de setembro de 1844, a Câmara de Comércio da Cidade do Rio Grande é a mais antiga do Rio Grande do Sul e a quarta do Brasil. É uma entidade formada pela classe empresarial e possui desde seu início uma história de lutas e realizações em prol da cidade. Para mim foi uma grande honra e emoção, que recebi com muita humildade, ser por ela homenageado com o título de riograndino ilustre.

Nascido lá, em 2 de dezembro de 1942, filho mais novo e “temporão” de quatro (meu irmão mais “próximo” é 9 anos e meio mais idoso) de imigrantes pequenos comerciantes libaneses, saí de lá aos 15 anos para estudar o Colegial e Faculdade em São Paulo.

Em 1999, eu com 56 anos, amigos levaram à Diretoria meu “curriculum”, e foi entendido que eu estaria habilitado a ser homenageado. Ocorreu, então, uma grande festa pelos 155 anos de fundação e, entre as comemorações, foram indicados três nomes a receber o título de RIOGRANDINO ILUSTRE, concedido a pessoas nascidas em Rio Grande e que desenvolveram trabalhos dignos de nota fora da cidade. Também incluídos mais dois nomes a receber o TROFÉU CÂMARA DE COMÉRCIO,  concedido a quem, independentemente do local de nascimento, fez algo benéfico à cidade de Rio Grande.

Para o primeiro caso, além de mim receberam o mesmo título a Dra. Cláudia Simões, pesquisadora na Universidade de Santa Catarina e o Ministro Ernesto Otto Rubarth, diplomata que atua nas embaixadas e consulados brasileiros em diversas cidades do mundo. O troféu foi destinado a um riograndino, Germano Toralles Leite, empresário e fundador de dois destacados jornais na cidade e ao empresário inglês William Salomon, proprietário da Wilson Sons, uma das empresas sócias do TECON – Terminal de Containers, importantíssimo segmento operacional do Porto de Rio Grande.

As comemorações do aniversário da Câmara de Comércio são precedidas todos os anos de grande divulgação pela imprensa, e tem para a cidade importância compatível com a história e o prestígio da entidade. Para mim, além do significado da homenagem, foram dias de muita emoção por rever e reunir pessoas amigas de muitas décadas, e com as quais não tinha contato por morar fora da cidade. O evento constou de dois programas, ambos no mesmo dia, 24 de setembro de 1999, uma sexta-feira.

À tarde, no Auditório da entidade os três riograndinos ilustres apresentaram palestras narrando suas histórias de vida, sendo a minha a última das apresentações. Comparecimento de grande número de pessoas, muitas das quais eram antiquíssimas amizades de meus pais e de meus irmãos, o que resultou em momentos de extrema emoção quando pronunciei minha palestra que foi gravada por minha filha Nani, o que permitiu sua reconstituição em texto e que apresento adiante nesta crônica.

À noite, no Salão Nobre, aconteceu um grande banquete e a entrega de troféus aos homenageados. Presentes toda a sociedade e autoridades da cidade, incluídos o Prefeito Wilson Matos Branco, secretários, vereadores, deputados, Comandantes Militares das três Forças Armadas, o Bispo, a imprensa, entre outros.

Antes do início os organizadores solicitaram que os homenageados indicassem um dos nomes para dirigir uma saudação aos presentes; por quase unanimidade (menos o voto da eleita) foi indicada a Cláudia Simões, que pediu dispensa e solicitou que eu desempenhasse a missão. Procurei faze-lo da melhor forma possível, e a opinião geral posterior confirmou isto, inclusive as publicações em toda a imprensa. Recebi muitos elogios.

Além da programação oficial, descrita acima, organizamos para o dia seguinte uma reunião no Hotel Atlântico, que constou de um jantar dançante para cerca de 100 convidados, e principalmente de muita alegria e confraternização. Foram momentos mágicos e inesquecíveis.

De tudo o que foi dito ficaram muitas alegrias e momentos de muita emoção. No entanto, ficou uma frustração: a ausência dos parentes e amigos de São Paulo. Além de nós, Olga, Ci e Nani , veio apenas um amigo, Mário Bonaldi (o Gu).

A seguir apresento a reconstituição da PALESTRA apresentada na reunião da tarde.

Até mais... na próxima postagem.